Ο περιοδικός πίνακας των χημικών στοιχείων -ο θεμελιώδης χάρτης της ύλης- είναι ένα από τα κορυφαία επιστημονικά επιτεύγματα του ανθρώπου· αλλά είναι επίσης ένας θησαυρός από ιστορίες πάθους, περιπέτειες, ανακαλύψεις, ανταγωνισμούς, πολιτικές ίντριγκες και ιδεοληψίες. Σε αυτόν μας ταξιδεύει ο συγγραφέας: στην ιστορία των στοιχείων, στις ιδιότητές τους, στο πώς επηρέασαν τη ζωή μας από την αρχαιότητα μέχρι σήμερα και πώς ενδέχεται να την αλλάξουν στο μέλλον· στον ρόλο που διαδραμάτισαν στην οικονομία, στους πολέμους, στην τέχνη, αλλά και στη ζωή των επιστημόνων που τα ανακάλυψαν. Το βιβλίο είναι ένα μείγμα χημείας, φυσικής, βιολογίας, ιστορίας και κοινωνιολογίας, άκρως γοητευτικό για όσους θέλουν να γνωρίσουν την ανθρώπινη ιστορία μέσω της επιστήμης του περιοδικού πίνακα. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)

“Μια συναρπαστική περιήγηση στα χημικά στοιχεία, με την εκρηκτική λάμψη του καθαρού νατρίου που πέφτει σε νερό. […] Μια ασταμάτητη παρέλαση σπαρταριστών επιστημονικών ιστοριών. […] Απλά εκθαμβωτικό.” (The New York Times)
“Γοητευτικό. […] Δεν είναι βιβλίο χημείας για αρχαρίους αλλά μια ζωντανή ιστορία των χημικών στοιχείων και εκείνων που τα ανακάλυψαν.” (The New Scientist)
“Ο ενθουσιασμός και το πνεύμα του Kean προσφέρουν στον αναγνώστη μια αναζωογονητικά ανθρώπινη ματιά για ένα πεδίο που συνήθως θεωρούμε καθαρά πρακτικό. […] Αναμφίβολα, ακόμη και οι επαγγελματίες χημικοί έχουν να μάθουν πολλά από το βιβλίο αυτό.” (Science News)